明るさや暗さ、強さや弱さ、優しさや冷たさ。両極にも見えるそれら内面の部分は、誰しもが持ち合わせているもの。そしてそれらは、ほんのわずかな表情やしぐさからも、隠しきれず感じとることができるものなのかもしれない。ブレイクダンス、グラフィティ、メッセンジャーなど様々なシーンでの経験を持ちながら、常にその両極の感情を描き続けているアーティストyoshi47。サンフランシスコや東京での生活を経て、現在は愛知県の南端に位置する渥美半島に拠点を構える彼に、いままでの経歴や現在の思い、そして作品について話を聞いた。


—子供の頃はどんな少年だったのですか？　絵は描いてましたか？

幼稚園のころから絵を描いたりして楽しかった記憶はあります。決定的だったのは、小学５年生のときに夜中に『ギルガメッシュないと』を見たくて、親の目を盗んでリビングに行ってテレビを付けたら、実はまだ１０時くらいで、適当に番組を変えてたら『笑ゥせぇるすまん』をやってて、喪黒福造を見て衝撃を受けたことです。それまで平和な漫画しか見たことのない人間が、平和じゃ無いものを見てしまった気がして。そこから今に至る口がワッてなっている絵の先駆けのような絵を描き始めました。それがおそらく自分の中で“描きたいもの”が生まれた最初だと思います。小学校でそういう絵を描いて女子に配って「気持ち悪い」とか言われるのが気持ちよかったり（笑）。掲示板とかに勝手にピンで刺したりして、みんなが気持ち悪がったり、先生が怒っているのを見たりして楽しいなと思っていましたね。

—その後に影響を受けたものはありますか？

高校生になって本屋に行ったときに、5000円くらいのかっこいい本が置いてあって、それを立ち読みしていたらスプレーの落書きが載っていたんです。簡単にできると思ってホームセンターでスプレーを買って真似してみるんだけど全然同じようなラインが描けないんですよ。「なにこの違い！？」ってのめり込んで。その頃ブレイクダンスもやっていて、練習に行く途中でいろんな壁に描いたりとか、それが自分のグラフィティの始まりですね。その頃は『笑ゥせぇるすまん』のことなんか忘れて、いろんなグラフィティライターの真似のようなものを描いていました。タグとかピースの真似をすることで精一杯でしたね。ただブレイクダンスに一番集中していたので、絵やグラフィティというものは自分の中心ではなく趣味以下のようなものでしたね。

—本気でブレイクダンスをやっていたのですね。

大学に入ったら交換留学をする話があったので、「カリフォルニアでブレイクダンスを学びたいんです！」って言ったら、「君は英語を学ぶとかじゃなくてブレイクダンスを学びたいんだね」って。そして音楽もない状況で「踊ってみてください」って言われて（笑）。もう踊るしかないじゃないですか（笑）。でも無事受かってアメリカに行くことができたんです。それが20歳くらいですね。ただ、ブレイクダンスを夢中でやってたらサンフランシスコで踊っているときに肩を壊しちゃって。病院に連れていかれて手術しなきゃだめだって言われたんですけど、保険の使い方も分からないし、その場でお金を払うことも出来ない。それで親にも言わずに自分の判断で手術をしなかったんです。それで脱臼の癖がついてしまって、もう一生踊れないよって言われてしまいました。

—いきなり挫折を味わうわけですね。

それで夢を諦めなきゃいけないと思ったときに、趣味で楽しんでいたグラフィティを復活させようと思ったんです。その頃にスペイン語のクラスを受けなきゃいけなかったんですが、つまらなくて代わりに油絵のクラスを受けたんです。すると先生がめちゃくちゃ褒めてくれたんですよ。美術の学校に行ったほうがいいって。「いや俺、交換留学生なんですけど（笑）」って。いやいや推薦状を書いてやるって。でも結局僕は留学生の身でアメリカで違う学校に入るわけにもいかず、期間が終わって日本に戻りました。でもそれから真剣にいろいろと考えました。それで僕が出した答えは、日本の大学を休学して、アメリカの美術の学校に行くということでした。でも美術の学校に行って将来何になるんだと言われたりもして、グラフィックデザイン学科なら仕事があるんじゃないかということで、デザインを学ぶという前提でアメリカに行くことにしたんです。働きながら学校に通うという約束でした。

—改めてアメリカでの生活が始まるわけですね。

学校に入ると、かわいい女の子が「今日イベントがあるんだけど行かない？」って誘ってくれて、行くに決まってるじゃないですか（笑）。そしたらライブペイントというものをやっていて、初めて見て、「うわ、凄い！」と思ったんです。生でペイントして観客がいて、それが終わったらバンドが演奏して、DJがいて。こんなイベントあるんだって。そしたらその女の子がイベントのオーガナイザーを紹介してくれて、「来週自分で描いた絵を持ってきなよ」って言われて。売っていいからって。「え？ 俺の絵を売る？」っていまいち分からなくて。でも翌週自分で描いた絵を持ってイベントに行ったら100ドルとかで買ってくれる人がいるんですよ。「俺の絵を買う人がいる」ってことに驚いて。ただそれはオーガナイザーも同じだったらしく、普段はそのイベントで絵はあんまり売れないらしいんですけど、あの日本人の絵が売れてるって驚いたらしく、「来週はライブペイントやってみない？」って。それで一年目にしてとんとん拍子で絵が売れるようになったんです。自分ではよく分からない状態でした。そういう状態がしばらく続いていくんですが、それはサンノゼというアメリカの中でもローカルな地域での人気であって、その後サンフランシスコという大都市に行くと、知らない素晴らしいシーンがたくさんあって太刀打ちできないという状況に陥っていくんです。

—人生はそんなに甘くないということですね。サンフランシスコではメッセンジャーもやっていましたよね？　どういうきっかけですか？

大学を卒業したあとに、サンフランシスコ郊外のデイリーシティにある会社に就職が決まったんです。ただ出社日に運悪く車が壊れてしまい、就職先に車を貸してくれないかと連絡したんですが、お前に貸す車はないから来なくていいと言われていきなり職を失って（笑）。それで一人でなんとか生活しなきゃとスーパーでバイトを始めたんです。その頃Y君という人に出会って、「メッセンジャーをやれば一年で家を建てられるらしいよ」って嘘を言われて、「マジすか」って完全に信じちゃって（笑）。就職先もないし、「なんかやらなきゃいけないんすよ」って言ったら、ジャンクヤードで集めたパーツでギコギコ鳴るような自転車を組んでくれて。Y君のルームメイトのサムが働いているメッセンジャー会社を紹介してくれるっていうことになり次の日にその会社で待ち合わせをしたんです。会社に入ると「なんの用だ？」って言われたんですけど、「サムと待ち合わせしてるんだ」とだけ伝えて待っていました。でも待てど待てどサムは来ないんですよ。それで聞いてみたら「今日はサムは働く日じゃないよ」って言われて「だからお前はなんなんだ」って言われて。「いや、僕はメッセンジャーをやりたくて、サムにここに来たら働けるからっ言われて来たんですよ」って伝えたんです。すると「無理だよ」って言われて、「え〜！」って（笑）。「働けるって聞いたから来たのに」って。「そんな話は知らない、早く出ていけ」って。それで一旦帰ったんですけど、なんか俺に対する態度が嫌だなと思い、ここで引き下がったら駄目だと思って次の日も行ったんです（笑）。でもまた「意味が分からない、出てって」とまた門前払いされて。それを一週間くらい繰り返したんですよ。すると一週間目くらいに、それまで不在だったそこの会社の社長が突然大量のワインの箱を持って現れて、「お前も運ぶのを手伝え」と言われて。そのワインをカウンターに並べ出したかと思うと「じゃあ今から試飲会だ！」って（笑）。たぶん200本くらいあったんですよ。社長に「お前も飲め…、ところでお前は誰だ？」ってなって。ここで働きたくて一週間も通ってるんですってことを説明して。「日本人ならRK知ってるか？　KATSU知ってるか？」って聞かれても僕はメッセンジャーのシーンのことも誰のことも知らなくて、「お前はメッセンジャーをやりたいのになぜ日本人のメッセンジャーの名前を一人も知らないんだ」って言われて。「いや、メッセンジャーになれば一年で家を建てられるって聞いたから来たんだ」って言ったら大爆笑されて。それまで頑なに俺を追い返していたディスパッチャーのジョンって人も爆笑してて、「お前は家を建てられると思ってずっと毎日来てたのか？」って。その爆笑を得たことによって「明日から来い！」ってなったんです。

—メッセンジャーをやっていて良かったことはありますか？

メッセンジャーをしていると、チャイニーズマフィアの事務所に行って銃を向けられたり、「泥棒を追いかけて！」って声を掛けられてなぜかそのまま追いかけたりとか、映画のようなすごくディープな生活ができて楽しかったですね。グラフィティライターにも出会うし、ギャラリーをやっている人や、スケーターにも出会う。メッセンジャーというものがストリートの文化に根付いていて、いろいろな人たちと遊ぶようになったのは大きいです。サンフランシスコの中でもディープな人たちと仲良くなれたし、メッセンジャーがきっかけで地に足をつけたような活動ができるようになったんです。

—サンフランシスコでの生活も定着しつつあるなか、日本に帰国することになった経緯を教えてください。

雨が降る寒い冬の日に、スコッチを教えてくれた65歳くらいのメッセンジャーに誘われてとあるバーで一緒に飲んでいたんです。どこのデリバリー受付の女の子が可愛いとかっていうだけのくだらない話をしてたんですが、お腹が減ったのでパスタを作ってやるっていうから彼のアパートへ行ったんです。すると彼のキッチンには乾燥パスタと塩が大量に入った瓶しかなくて、冷蔵庫にはなんか腐った感じのものしかなくて。とりあえず具の無い塩パスタを食べさせてもらったんですが、その時に「この街でずっとメッセンジャーをやっててもダメだな」って悟ったんですよ。ちょうど同じ時期に、MASHというフィックスドギアクルーが出来はじめて、サンフランシスコで映像作品のプレミアを成功させたんです。そのプレミアから半年くらい経った頃にMASHのメンバーから「次は東京に行くけど一緒に行かないか」って連絡があったんです。それでいい機会だからMASHが東京に来る前に東京に住んでやろうと思って。昔フォトグラファーのPaiちゃんが「こんなに汚い日本人は見たことない」って言いながら、サンフランシスコで配達中の雨でずぶ濡れになった俺の写真を撮ってくれた時に一緒にいたRKさんが、「東京に来たらうちの事務所に寄りな」って言ってくれてたのを頼りにするという甘い考えでそのまま東京へ行き。その後Y氏からMASHのみんなが来たときに色々アテンドしてあげてって頼まれて、東京で落ち合ってみんなを案内する役みたいになったんです。俺は愛知出身で東京には住んだことなかったからなんにも知らなかったんですけどね（笑）。裏原宿の有名な人たちを次々と紹介されたり、街でも「yoshi47さんですよね」って声を掛けられたりして。俺はこんなにチヤホヤされる立場じゃないんだけどなって（笑）。